Fläche und Landesnatur

Mit 9,57 Millionen Quadratkilometern ist China nach Russland, Kanada und den USA das viertgrößte Land der Erde (Europa: 10,53 Quadratkilometer). Die Volksrepublik grenzt an nicht weniger als 14 Staaten: Vietnam, Laos, Myanmar, Bhutan, Nepal, Indien, Pakistan, Afghanistan, Tadschikistan, Kirgistan, Kasachstan, Russland, Mongolei und Nordkorea.

Von Nord nach Süd erstreckt sich das Territorium über 39 Breitengrade, soweit wie von Kopenhagen bis zum Sudan. Der größte Teil ist gebirgig, nur 13 Prozent sind bewaldet. Im Norden und Nordwesten breiten sich Wüsten oder Steppen aus, im äußersten Süden wächst tropischer Regenwald. Der Mount Everest (Tschomolungma) an der Grenze zu Nepal ist mit 8.848 Metern der höchste Berg der Erde. Der Fluss Jangtsekiang ist mit 6.300 Kilometern von der Quelle im Hochland von Tibet bis zur Mündung bei Schanghai der längste Strom Asiens und hinter Amazonas und Nil der drittlängste der Erde.

 Reisanbau auf Terrassenfeldern